甲癬（灰甲），一種常被忽視的真菌感染，甲癬初期症狀雖然輕微，但隨著病情惡化，指甲可能出現變色、增厚、脆裂，甚至傳染至身體其他部位。許多人由於對甲癬的認識不足，錯過了最佳治療甲癬時機，最終導致病情加重。事實上，甲癬難以自行痊癒，而且具有傳染性，因此及早發現並選擇適合的甲癬治療方法，才能有效控制病情，恢復指甲健康。

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什麼是甲癬？

甲癬（onychomycosis），又稱為灰指甲或灰甲，是一種常見的指（趾）甲感染問題，主要由真菌感染引起。真菌是一類寄生性微生物，最喜歡在潮濕、溫暖的環境中滋生。甲癬通常會導致指甲變厚、變色、變脆，甚至脫落，嚴重影響指甲的外觀及功能。

甲癬成因

甲癬病原主要是真菌感染，這些真菌可以進一步分為以下幾類：

• 酵母菌：例如念珠菌（Candida），常見於免疫力較低的人群。
• 霉菌：多見於潮濕環境中，尤其是農業或濕氣重的工作場合。
• 皮癬菌：這是一種專門攻擊角質層的真菌，也是引起足癬（俗稱「香港腳」）和甲癬的主要病原體。

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甲癬高危因素

香港由於氣候特別潮濕，加上夏季氣溫高，為真菌提供了理想的繁殖條件，因此甲癬的患者比例較高。特別是經常穿著不透氣鞋襪、足部易出汗的人群，或免疫系統較弱的人士，更容易罹患此病。此外，公共場所如游泳池、更衣室等，也可能成為感染的高風險環境。

甲癬病徵

甲癬通常表現在指甲或趾甲的外觀和質地改變，常見的病徵包括：

• 指甲顏色異常：受感染的指甲可能呈灰色、褐色、黃色或白色。
• 指甲變厚變脆：指甲會顯著增厚，變得脆弱且容易碎裂成粉狀。
• 表面凹凸不平：受感染的指甲表面常出現不規則的凹凸或裂紋。
• 指甲變形與脫落：嚴重情況下，指甲可能變形、與甲床分離甚至完全脫落，並伴有疼痛感。

除了影響手指和腳趾，甲癬還可傳染至身體其他部位，從而引起足癬、股癬、體癬，甚至引發繼發性細菌感染（如甲溝炎或蜂窩組織炎），使病情更為複雜。

甲癬傳染途徑

甲癬具有傳染性，其根本原因是皮膚上的真菌滋生，這些真菌可以通過直接或間接接觸傳播。常見的甲癬傳播途徑包括與患者的皮膚接觸或共用如衣物、毛巾、拖鞋、指甲刀等個人物品。此外，公共場所如運動場、更衣室、浴室或游泳池，由於環境潮濕且清潔不徹底，容易助長真菌滋生，成為甲癬的高風險傳染地點。感染甲癬後，若未及時處理，真菌還可能擴散至身體其他部位，甚至導致交叉感染或併發症。

如何治療甲癬？

甲癬治療方式因病情輕重而異，治療目的是殺死或抑制感染的真菌，促進健康指（趾）甲的再生。甲癬治療方法包括外用抗真菌藥物、口服抗真菌藥物、激光治療及外科手術。皮膚科醫生通常會根據患者的實際情況選擇單一或綜合的治療方案。

外用抗真菌藥物

外用藥物適用於甲癬初期或病情較輕的患者，常用的甲癬外用藥物包括灰甲藥水或灰甲指甲油，這些藥物通過抑制真菌生長來控制病情。在使用前，建議用潔淨的指甲挫磨平增厚的甲面，幫助藥物更好地吸收。甲癬外用藥物的副作用較少，但治療時間較長且效果有限，一般手指甲需塗藥6個月，趾甲則需9至12個月以上。

口服抗真菌藥物

當外用藥物治療甲癬無效或病情較重時，皮膚科醫生可能會建議患者服用抗真菌藥物。雖然口服藥物治療效果更佳，但可能引發副作用，包括腸胃不適、過敏反應或肝功能損害，因此患者需定期接受血液檢查以監測健康狀況。這種甲癬治療時間根據患者所患部位不同而有所分別，治療手指甲甲癬需要大概6個星期，治療腳趾甲甲癬則需約12個星期。

甲癬激光治療

甲癬激光治療是一種非侵入性選擇，但只屬於二線治療方法，並非主流治療方法，可考慮用於對口服藥物有副作用或不適合使用口服藥物的患者，並且需要合併外用甲癬藥物使用才能有效果，其效果因人而異，目前仍需更多大型醫學實據證實其療效。甲癬激光治療原理不明，相信是利用激光的光熱原理抑制真菌，具有較高的安全性，通常不會損傷甲床或指甲周圍組織。甲癬激光治療甲癬激光治療效果因人而異，一般情況下，或需治療3至4次後才會開始見效（需要每4至6星期進行一次治療），治療期間患者可能會感到趾甲輕微暖熱。

外科手術

對於病情嚴重且其他治療無效的患者，皮膚科醫生可能會建議患者進行手術拔甲，讓健康的新指甲重新生長。外科手術拔甲需局部麻醉，具有一定創傷性，術後傷口需要時間才能癒合，並需配合外用或口服抗真菌藥物，從而降低甲癬復發風險。

甲癬治療偏方的效果與風險

茶樹油治療甲癬效果如何？

坊間流傳使用茶樹油塗抹甲癬患處可以治療甲癬，這是因為茶樹油被認為具有天然的抗菌特性。然而，目前並沒有充分的科學研究證據證明茶樹油能有效治療甲癬。此外，茶樹油本身可能導致皮膚敏感反應，使用時可刺激皮膚。

醋泡大蒜液治療甲癬是否有效？

另一個常見的偏方是用醋泡大蒜液來浸泡甲癬患處，據稱此方法能夠消滅真菌。但是這種方法不僅效果存疑，還可能帶來副作用。醋和大蒜液的酸性或刺激性可能破壞皮膚屏障，引起接觸性皮膚炎，增加其他細菌入侵的風險。嚴重情況下，甚至可能誘發蜂窩組織炎等繼發感染，對健康造成更大的威脅。

如何預防和處理甲癬？

預防甲癬需要從日常生活細節入手。甲癬是由真菌感染引起，而真菌最喜歡潮濕和不通風的環境，因此保持足部乾爽和清潔是預防的基礎。

1. 每天用溫水和溫和的清潔劑清洗雙腳，特別注意清潔腳趾間的縫隙，清洗後務必用乾淨的毛巾徹底擦乾，因為殘留的水分會成為真菌的溫床。
2. 選擇合適的鞋襪也非常重要。建議穿透氣性好的鞋子，例如皮鞋或網面運動鞋，並選用吸汗性能佳的棉質襪子，這樣可以保持足部的乾燥和舒適。對於經常出汗的腳，建議每天更換襪子，運動後應立刻換掉被汗浸濕的衣物，減少真菌滋生的可能性。
3. 在公共場所，例如游泳池、更衣室或公共浴室，一定要穿上拖鞋，避免赤腳接觸地面，因為這些地方經常潮濕，容易成為病菌的溫床。同時，應避免與他人共用毛巾、拖鞋或指甲剪等個人物品，以免接觸到帶有真菌的物品而導致交叉感染。此外，保持個人物品的清潔和乾爽也很重要，例如鞋子可以定期放在陽光下曬乾。
4. 指甲應定期修剪並保持整潔。
5. 均衡飲食、適量運動和充足的睡眠都能幫助提升身體的自然防禦能力。

如果你懷疑感染甲癬，應儘早尋求皮膚科醫生意見。甲癬通常需要長期治療，皮膚科醫生可能會建議你口服抗真菌藥物或外用藥物。甲癬治療期間須保持足部衛生，並注意周邊環境的清潔，例如經常清洗和晾曬鞋襪、床單及地毯。

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尖沙咀皮膚科醫生撰文：胡惠福醫生 Dr. Wu Wai Fuk

確研皮膚科專科醫生 PRECISE SPECIALIST IN DERMATOLOGY

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